那年是1995年,我到了复学的时候,又开始回去上学,插到了下一届的班级里。这个时候,希望公司对我的第一本书销量很满意,要我再写一本,我这段时间在实际的工作中又提高了很多制作技能,也想写一本更好的教材,但当时面临的选择就是要么回去修完自己的学业,要么就干脆放弃学业写这本书,因为毕竟两者无法同时进行。我犹豫了很久,不知道该怎样做才对,真的很想有个人能给我一些指引,但是没有,我也不知道未来到底是什么样子,如果当时知道现在会这样,估计我周围的人都会那么做,关键是谁都不知道未来会怎样。最后在梦想和传统面前,我还是坚定地选择了前者,放弃学业,完成这本书。也不记得用了多少口舌去说服父母了,记不清了,那时的信父母到现在还给我保留着,现在妈妈也总和爸爸提起我当时写的信,说我当时就和他们说自己是一个不平凡的人,所以一定要做不平凡的事等等。
经过半年多的伏案努力,终于写完了《3D Studio三维动画全面速成》,我骨子里有好像就有一种传授知识的欲望,可能也和我从小生活在教育家庭有关,所以天经地义就认为自己既然写书,就要顷囊相授,对教育事业的崇高使命感早就融化在我的血液里了(这和后来很多人在写书和培训时留一手的做法完全不同,我一向认为,既然决定把你的技术拿出来教别人,就不能保留,否则就不要做教育)。这本书里面凝聚了我所有的制作经验和总结,而且写作经验也提升了很多,这也是我觉得比较满意的一本书,封面还是自己用三维动画制作设计的。结果书在销售上取得了巨大的成功,很多充满感激的读者打电话和写信给出版社,让出版社从此对我刮目相看。
当时我感觉到一个人已经无法扩大业务范围,又有朋友要帮我一起做动画,所以在学校门口租了一间10平米的小屋,把计算机都搬到了那里,正式成立了自己的工作室“王琦电脑动画工作室”,为了让读者监督自己的品质,直接用了自己的名字命名,这应该是公司最早的前身了。当时我铺了最便宜的地砖,贴了竖条纹的壁纸,做了一个百叶窗,买了一个可以放倒做床的沙发,这也是生平的第一次装修工作,效果真的很象我想象中的公司模样。本来最早计划是刷涂料的,我们买了一桶涂料,还用报纸折了帽子戴在头上,和我的朋友一起,吹着口哨刷墙,很有创业的感觉!可是我觉得白色过于单调,想刷成彩色的墙壁,到路边建材摊一问,居然没人知道如何刷彩色的墙壁,后来我想到了自己用过的广告色,于是买了几瓶广告色回来,把红色和黄色分别调入白色的涂料中,搅拌均匀后开始刷墙,当时天已经黄昏了,刷的时候效果还很不错,没想到第二天一来,我惊呆了!满墙都是黄黄的尿迹效果,用白色涂料盖都盖不住,于是,才想到了贴壁纸。壁纸也是我们两人自己贴的,一张张背面泼上水弄湿,用调好的浆糊刷匀,然后踩梯子爬上去一条一条贴,贴了整整一天,我爬上爬下无数次,几次在梯子上晕得差点掉下来,身上到处都是浆糊,从那时起我才知道了装修工人的辛苦。那个执意要跟着我学习的朋友,算是我的一个学徒吧,我本来希望把他培养成我的助手,但发现他很懒,我在制作的时候,让他在旁边看着我操作(这是最好的学习方法了,我当年站在别人旁边想瞟两眼学习都不行的),可是做着做着,后面就鼾声大作了,这让我当年也很困惑,他现在这样差的水平,未来堪忧,怎么还能睡得着呢?后来事实也证明了这点,他很快就从北京转至外地,大概感觉北京带给他的压力太大了。
当时已经在用Lightwave代替3D Studio去制作了,因为它的质感更优秀。同时我发现了多媒体的教学方式非常优秀,用Animater Pro编了一个教学给希望出版社的社长秦老师看,她非常重视,亲自来我这里几次,邀请我去和他们一起开发多媒体产品。我考虑了很久,作出了一个重要的决定,将主要工作由动画制作转为多媒体教学创作,搬到了中关村希望公司旁边的一个小区地下室里。我用一个星期自学了Authorware软件,把那个Animater Pro编的不成型产品真正变成了一个多媒体产品,起个名字叫《起点》,这是我的第一个多媒体教学产品,只有操作没有配音,1张CD卖98元,当时在短短两个月内就销售了近万套。当时是多媒体产品刚刚兴起的时代,多媒体这个词在我作产品之前都没听说过,只是觉得如果能动态演示自己的制作过程应该是最好的教学方式,恰恰多媒体软件实现了这点。
1996年,我用了半年多的时间,制作了第一个正式的多媒体教学产品《火星人》,那个产品和现在的教学录像做法不同,先把静帧一幅幅抓下来,然后在Director里将鼠标的运动做成动画,声音也要一条一条的配,工作量巨大,现在都不知道当时是怎么坚持下来的。而且当时的环境也不好,外面正在修白颐路,打夯机就在我的窗口旁边,录音要等它走远了赶快录,如果现在去听,还能从录音里隐约听到打夯机的声音。地下室本来不能用于居住和使用,楼上的老太太总反映,后来厕所堵了,到我们这里来疏通,把管子打开用竹片通,一地黑黑的东西,臭气熏天。地下室的电表也不够用,经常跳闸,那时刚花8000元买了一个1速的刻录机,动不动就在刻录的过程中停电,搞得我到处借UPS,最多时我能连4个UPS。而且刻录机这个事物当时太新鲜了,居然连销售公司都说不清楚如何使用,当时一片CD光盘要80元,我有一天晚上试验刻录的参数,因为总是刻录失败,结果一晚上一气刻坏了10张,800元在当时可是不小的数目,但不搞清楚如何刻录更让我上火,所以为了能正确刻出光盘来,我是不惜一切代价去试验,结果终于发现问题出在那块插在主板上的卡上居然有几个拨块,被我在插卡的时候拨动了。由于工作繁忙,我很少回家,基本就住在地下室里,关上门一点光都没有,我在连续熬了几宿后,常常一觉睡得不知道是白天还是黑夜,那时的工作效率非常高,人也非常勤奋,目标就是想做出一个惊世骇俗的产品来。
1997年初,《火星人》上市,产生了巨大的反响,无论销量和口碑,都让整个出版社兴奋了起来,当年新闻出版署还给颁了两个大奖,产品还销到了香港、台湾和海外的华语地区,我收到了更多人的来信。这个产品,现在回头看,当时没有任何一个同类的CG产品出现,只有几本晦涩地连文字都让人无法理解的翻译书,而《火星人》已经是有大量配音和实际操作过程的演示教学了。其实,它是在还不该出现的时候就出现了,是我创造的这个奇迹,我会一直引以自豪,所以,我把以后的产品都称为了“火星人”,每一个产品都凝聚了自己的全部心血去开发。
1997-1998年出版的《火星人II—3ds max R2超级手册》是上下册超过1000页的两本书,我整整写了一年,那时每天就坐在电脑前,一工作就是十多个小时,平时除了吃饭睡觉,就是写作了,还记得那时坐的那把椅子,因为桌子高,我总盘腿坐在上面,腿一麻了就调整一下坐姿,椅子就吱吱响,我特别喜欢听这个响声。因为这套书要求对软件任何细节都要全面掌握,所以就一个命令一个命令地去研究,整理,当时互联网还没普及,没有任何人可以询问,完全是靠海外的一些资料和自己摸索,难度是非常大的。这套教材就是《火星人-白金手册》的前身,当时我又创造了一个奇迹,就是把3ds max这个软件的全部功能都研究并且写了出来,远远大于软件自身提供的Help内容,这对后来的从业者来说起到了太多的帮助了,因为有了我的一年研究,而导致大家再不用花同样的精力和时间去研究同样的事情了,只要查阅一下这套手册,大部分问题都可以解决,也突破了国人由于语言问题而产生的软件使用障碍。还记得这套书是分开出版的,上册推出后,询问下册的读者就快把出版社的电话打暴了,我每次去出版社,人人都问我什么时候下册出版。
1998年出版了《火星人III-三维片头动画设计》,因为看到了当时已经开始细分的栏目包装行业,于是写了一本全部是案例的教材,这本教材的全部案例都是我自己根据制作经验设计的,从基本的制作流程,到各种效果的制作,不仅仅给出了详细的制作步骤,还有原理和引申,同时还提供了全部的数据资料。这就是我的一贯想法,既然要教别人,就彻底地教,在那个少数人还把三维动画技术当作魔术一样经营的时代,我的这种做法虽然受到了大众的欢迎,但另一方面也因为对一些早期从业者的收益产生影响而遭到攻击,说我让太多人进入这个领域而扰乱了市场,言外之意是影响了他们的垄断收益。可是,时代的进步是我们无法阻挡的,三维动画不过是个工具,是门技术,最终的目标是我们使用它创造的艺术作品,让更多的人掌握这个工具,让更多有艺术才华的人进入这个领域,才能产生更多更好的动画作品,电脑技术不应该成为我们的障碍,早期一些根本没有艺术才能的人只是凭借软件技术想垄断市场获取暴利的时代不可能持续下去,这些人要么去补艺术课,要么去补管理课,否则,只能被无情的淘汰。这本片头动画的教材在国内独树一帜,因为当时只有我肯愿意把多年积累的制作经验和盘托出,当然读者对它的评价也是非常高的,那个时间段,基本国内的各大电视台的栏目包装和电视广告里,都能看到这本书的案例影子,这种状况一直持续到2003年。
1998年底出版的《火星人IV》针对建筑设计行业,是最早的3ds max建筑效果图和建筑动画教材,彻底破解了Lightscape的魔术,打通了它的学习壁垒,因为我第一个将Lightscape这个极缺乏资料也极怪异的软件彻底讲解明白,从而加速了建筑室内效果图设计行业的发展,从模拟光照一步进入到物理仿真光照阶段。1999年出版的《火星人V》是针对Softimage的教材,这是比3ds max更高级的三维软件,我用了一年多的时间才突破它的学习障碍,完成了这本教材,也成为当时国内使用Softimage的人员的必备教材。2000年出版的《火星人VI》是第一次尝试使用直接视频录制教学的方式,在那个年代同类的产品还没有出现过,我开始尝试研究改变以前传统的使用Director模拟制作过程的方法,直接用视频录制,涉及到音频的压缩和视频的压缩等等技术,为后续的新一代产品打下了基础。连续的六套火星人系列教材,让火星人的品牌迅速扩大,成了CG领域尽人皆知的产品品牌,销售量一直是行业里的前几名。
2000年,我认为在当时三维动画软件的瓶颈已经开始解除,日后的发展更多会集中在传统艺术领域的结合发展上,于是进入了北京电影学院进修,当时的动画学院还没有成立,只是美术系里的一个专业,我学习了视听语言、运动规律、电影剧本、电影色彩等传统课程,收益非浅。同时还在清华美院坚持了近一年的传统绘画的学习,包括素描和色彩,这也一直是我儿时的梦想,也一直是我以前在艺术上的缺陷。同年,还系统研究了新一代的三维动画软件Maya,并且开发了一套Maya的入门教材。
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